O tema da Conferências “Mudanças Climáticas e Desenvolvimento Sustentável nas Regiões Semi-Áridas” insinua a existência de uma relação causal, linear e direta entre duas categorias de fenômenos completamente distintos, cuja interação está mediada, em diferentes níveis e graus, por processos e fatores culturais, tecno-científicos, econômicos e políticos.

Vivemos com a ilusão de uma oferta ilimitada de água no planeta. Nada mais falso! A quantidade de água doce disponível não passa de 0,5% de todas as águas na Terra.

Um dos resultados mais perceptíveis das conferências internacionais na ultima década, foi a incorporação da sustentabilidade nos debates sobre desenvolvimento.

Análises e prognósticos da evolução social não devem restringir-se a um reducionismo unidimensional, como o faz a maioria dos economistas. Seus estudos e propostas privilegiam o crescimento econômico com fator central da evolução social, destacando o efeito difusor (o famoso trickle-down effect) como principal mecanismo da interação social e política. Portanto, advogam e agem a partir da premissa de que a economia conduz e deve comandar a sociedade, e não admitem uma relação inversa.

A interminável seqüência de ataques suicidas palestinos, seguidos de retaliações pesadas das forças armadas israelenses confere ao conflito dimensões que ultrapassam a disputa pelo território da antiga “terra prometida”.

O sistema econômico mundial está em crise, por causa da dependência de países ricos e pobres da economia norte-americana que dá sinais inconfundíveis de estar num beco sem saída. Nos últimos anos, os EUA se transformaram no maior devedor do mundo, com um déficit crescente de sua balança comercial e, mais recentemente, também em sua balança de contas correntes.

Os jornais noticiaram com destaque, neste final de outubro de 2003, o apelo lançado pelo ministro da Fazenda, Antônio Palocci Filho, aos empresários para que passem a investir, gerando empregos, estimulando o consumo, aumentando as exportações e, ...não aumentem os preços para evitar o retorno da inflação.

O debate sobre a educação tem-se polarizado em função de duas posições doutrinárias bem distintas: por um lado, encontram-se os defensores do paradigma de “recursos humanos” para o desenvolvimento da economia e da educação, associados aos tecnocratas preocupados com o crescimento econômico a fim de alimentar o sistema de produção com mais um “insumo”; do outro lado alinham-se os idealistas voluntaristas que encaram a educação como o instrumento predileto de democratização, de mudança social e de realização pessoal.